光老化とは
太陽は生物が地球上で活動するためには、なくてはならない重要な存在ですが、その一部でもある紫外線には私たちの皮膚を傷つける作用があります。手の甲など日のあたる部分と、二の腕の内側などの日の当たらない部分を比べてみると、違いが見られると思います。この二箇所の皮膚の違いこそが、紫外線による皮膚障害であり、皮膚の「光老化」といわれます。皮膚の老化の大部分はこの「光老化」によるものと言われていて、加齢による皮膚への影響は少ないといわれています。ですから、美容の大敵であるシミ・シワ・たるみを防ぐためにも、紫外線対策はかかせないものなのです。紫外線の皮膚への影響といえば、夏の強い紫外線によって真っ黒に日焼けする、というイメージがあります。これは紫外線の中でもＵＶ−Ｂ波と呼ばれる、紫外線の中でも波長が短く皮膚を傷つける作用が強い紫外線によるものです。皮膚の表面を直撃し、長時間浴びることで皮膚が赤く炎症を起こします。この現象をサンバーンと呼びます。その結果、メラノサイトというメラニン色素を作り出す組織が紫外線から肌を守るためにメラニン色素を繰り返し作り、しみやそばかすの原因になります。また、細胞の遺伝子を傷つけ、皮膚がんの原因にもなるものです。ところが紫外線には、真夏の日焼け以外にも光老化を促進させてしまう、ＵＶ−Ａ波というものも含まれています。紫外線の中でも波長が長いＵＶ−Ａ波の影響は皮膚の真皮層まで届くために、じわじわと真皮のコラーゲンやエラスチンにダメージを与え、その結果、コラーゲン・エラスチンなどの皮膚の弾力繊維が破壊され、皮膚のたるみやシワの原因になります。また真皮内のメラノサイトを活性化させることで、色素沈着をおこしやすくなってしまいます。
光老化対策
では、皮膚老化の大きな原因になる光老化を防ぐにはどうしたらよいのでしょうか。まずは、紫外線を浴びないということがもっとも大切な予防策になります。真夏のみならず、一年を通じてサンスクリーン剤は必ず使用しましょう。午前１０時から午後４時にあたる太陽の角度の高い時間帯には、サンスクリーンと同時に防止や日傘を活用して、紫外線を浴びないようにしましょう。光老化は、一生のうちに浴びる紫外線の量によって決まります。子供の頃は無防備に紫外線を浴びることが多いため、一生に浴びる紫外線の半分は１５歳までに浴びてしまうといわれています。ですが子供時代にたくさん浴びてしまった人もあきらめずに、これ以上紫外線の浴びる総量を増やさないようにケアしていきましょう。更に一方進んだ被乖離老化のためのケアとしては、ビタミンＣ誘導体を含む化粧品などでのケアが有効です。ビタミンＣ誘導体は皮膚に吸収されるときにビタミンＣに変化し、効率的に皮膚に取り込まれます。ビタミンＣはメラニンの合成を阻止したり肌のハリをアップさせるコラーゲンの合成を促進したりして、光老化を食い止める作用をします。ビタミンＣ誘導体を使うときにイオン導入法を使用するとより効果的です。ただし、イオン導入をするときは質の高い化粧品を使いましょう。皮膚に不要なものまで浸透するのを防ぐためです。毎日食べる食事の中でも、ビタミンＣを多く含む果物などの食品を積極的に摂っていきましょう。
