アンチエイジング対策

コラーゲンは動物の皮や骨、軟骨に含まれるたんぱく質の一種です。コラーゲンの役割は臓器の細胞同士をつなぎ合わせて補強する接着剤のようなものです。皮膚のコラーゲンは真皮層にありエラスチンと共に、肌の弾力とハリを保つ働きをしていて、真皮の約９０％はコラーゲンで占められているといわれています。そういった理由から、若々しい素肌を保つための成分として、コラーゲンが注目されています。

コラーゲンは体内に入ると、アミノ酸単位まで分解され、再合成されて体中に運ばれます。このとき分子量が大きいと、分解に時間とエネルギーがかかってしまい、効率的にコラーゲンへの再合成と吸収が行われにくくなります。サプリメントなどに良く「低分子コラーゲン」と謳われているものがあるのは、こういった理由から、効率的にコラーゲンを体内で利用するためのものです。コラーゲンは、分子量によって、バスケットボールから鶉の卵くらいの大きさの違いがあるそうです。一般的にコラーゲンの分子量が小さいといわれているのが魚由来の「マリンコラーゲン」といわれているものです。サプリメントなどを選ぶ際には、どのようなコラーゲンを使っているかまでチェックしましょう。

以前はコラーゲンを食べ物で摂取しても、肌のコラーゲン生成には使われないとも言われていましたが、最近では、摂取したコラーゲンも肌のコラーゲン生成に役立つらしいという研究成果も出ているようです。ただし、コラーゲンを摂取したからといって、その全てが、コラーゲンとして体内で利用されるわけではありません。コラーゲンは体内で一度アミノ酸に分解され、吸収・再合成されるわけですが、その際にコラーゲンを構成していたリジンとプロリンというアミノ酸が一部変質して老廃物となり体外にに排出されてしまうことによって、使えなくなってしまいます。体内に摂取したコラーゲンの約１〜２割りほどは減ってしまうようです。なお、コラーゲンは体内にとどめておくことができないので、日々摂取することも大切です。そして、コラーゲンを効率的に体内で使用するためには、コラーゲンの合成を邪魔する活性酸素を除去する働きのあるビタミンCを一緒に摂取するといいでしょう。メラニン色素の抑制効果も期待できるので、シミ・くすみ対策にとっても有効な成分です。

体内に摂取したコラーゲンの再合成ですが、この働きを活性化するために「成長ホルモン」が関わっています。成長ホルモンは、文字通り人間の成長のために必要なホルモンですので、大体２０歳をピークに減少していってしまいます。ですが成長ホルモンは睡眠中に分泌されることがわかっていますので、１２時前には就寝するなど生活習慣を見直したり、質の良い睡眠をとる工夫をすることによって、体の修復活動が活性化されたり、コラーゲン合成を高めることができます。あと、シジミに多く含まれる「オルニチン」という成分が、成長ホルモンの分泌を促す成分として注目されています。